Виктор — Проще всего отравить. Вспомни, что хотели проделать с Майзом, чтобы вытащить из него информацию — не совсем яд, но весьма действенное оружие. Недавний случай с Харисом тоже намекает на похожий сценарий.

Санита — Не получится. Посмотри. Все едят пищу из одних и тех же синтезаторов. К тому же Дариса вообще питается вместе с начальством.

Виктор — Другие способы бесшумного устранения профессиональных телохранителей выглядят ещё большей экзотикой. По крайней мере, мы знаем, откуда будет направлен удар. Дальше разберёмся.

Санита — Надо предупредить Дарису.

Виктор — Само собой.

Предупреждать пришлось и Хариса, пришедшего после ужина вместе с Дарисой и Кайлой. Мысленное управление коммуникатором сильно заинтересовало торгового функционера. Виктор заверил его, что пока ведутся испытания нового оборудования, и скоро оно появится в продаже. Также он ещё раз напомнил, что о новой связи никто не должен знать, кроме уже посвящённых. Харис твёрдо обещал хранить тайну. Это было в его интересах. Дочь он ценил больше своей жизни, да и Дарису потерять совсем не хотел.

После ухода отца девочки, все стали готовиться ко сну, но на этот раз Виктор предложил поменять местоположение Кайлы. Пусть устраивается на диванчике — в тесноте да в безопасности, вместе с Дарисой. Её место в кровати заняла Санита, а Виктор с Торисом расположились в прихожей. На всякий случай Виктор подстраховался и наложил на все коммуникаторы дополнительные магические щиты, которые включатся в случае опасности и защитят носителей. Однако этого не понадобилось. Враг оказался несколько хитрее. Возросшее количество телохранителей его совсем не волновало. Магические маячки, прицепленные к зомбикам, подавали сигнал откуда-то издалека.

Кив — Такой изощрённости я не ожидал.

Виктор — Ты это о чём?

Кив — В комнату поступает интересный газ.

Виктор — И что? Хотят всех усыпить или отравить?

Кив — Именно! Но сам по себе он влияния на организм не оказывает, а вот в комплексе с недавно поглощённой пищей — бомба. При накоплении определённого количества в крови происходит мгновенное действие. У человека наступает искусственный сон. Посмотри на подопечных. Спят без задних ног. Для вас мы с Атой нейтрализовали действие образованного препарата. Скорее всего, все члены делегации получили первую часть ядовитого состава. Не ошибусь, если предположу, что в пищевых синтезаторах использовались специальные картриджи. Так что скоро ждите гостей.

Виктор — Санита, как насчёт небольшого приключения? Хочется посмотреть на рожу заказчика, когда ему доставят тебя вместо Кайлы.

Санита — Отлично! Хоть душу отведу. Так надоедает сидение в четырёх стенах.

Иллюзию девочки Санита накинула на себя сама. Простые заклинания она уже делала без напряжения. Размеры тел отличались, но кто будет разбираться впопыхах. Виктор создал собственного двойника в виде миража и оставил рядом с Торисом, сам же спрятался в артефактное кольцо жены.

Скоро появились незваные гости. Как и предполагалось, пожаловали зомбики, только не те, что маги встретили в столовой. Это намекало на весьма обширный заговор в руководстве империи. Замок без сопротивления открылся, среагировав на коммуникатор одного из пришельцев.

Не обращая внимания на замерших в прихожей мужчин, похитители сразу направились в спальню девочки. Дариса с напарницей их тоже не интересовали. Спокойно завернув Саниту в одеяло, они быстро покинули помещение. Исполнители наверняка получили исчерпывающие инструкции и действовали весьма чётко. Свой груз они доставили в подземный гараж, где их уже ожидал небольшой транспорт. За рулём тоже находился зомбик, но нашивки на комбинезоне указывали на его принадлежность к обслуживающему персоналу гостиницы. На роль заказчика этот тип никак не тянул.

Санита не торопила события и действовать не спешила. Машина беспрепятственно прошла сканер на выезде, поскольку на выходе дежурила двое зомбиков, виденных магами в столовой. Вся операция похищения не заняла и двух минут. Скоро машина оказалась в воздухе и направилась в сторону горного массива.

Однако дальше события пошли ещё интереснее. Через несколько минут полёта пилот отвлёкся от управления и положил добычу в специальный контейнер, который и вытолкнул через грузовой люк. Виктор особо не переживал. Обследование с помощью воздушных големов показало, что это автономный антигравитационный транспортный модуль для доставки небольших контейнеров.

Двигатели аппарата мгновенно включились, и он направился в сторону космопорта.

Причина столь необычного хода похитителей скоро прояснилась. Едва модуль отдалился от пилотируемой зомбиком машины, как та с отключённым энергетическим реактором рухнула на белоснежную поверхность, оставив чётко видимую с высоты тёмную кляксу. Бывает. Летательная техника довольно надёжна, но отказы тоже происходят. Таким образом похитители заметали следы. Всю вину повесят на разбившегося сотрудника гостиницы. Следователи не сразу разберутся, сколько человек погибло в этой катастрофе и кто это были. Виктор не сомневался, что другой транспорт, на котором могли увести добычу, пределы гостиничного комплекса не покидал. Такой трюк даст заказчику время, чтобы окончательно замести следы и спрятать девочку или вообще вывезти за пределы планеты.

Конспиративная квартира возле космопорта

Томин Ласан с нетерпением ждал прибытия посылки. Вроде всё продумано до мелочей, но вполне могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Для обеспечения секретности никаких сообщений об этапах операции не предполагалось. Глава отдела охраны семьи Лутон сразу после регистрации новых телохранителей Кайлы отбыл в город, якобы для проверки помещений, выделенных для очередной встречи представителей имперского министерства с торговцами лиги. После недавнего отравления Хариса такая процедура выполнялась неукоснительно. Должны проверяться не только пища, на присутствие отравляющих веществ, но и всё помещения на возможное наличие мин. Процедура не заняла много времени, и теперь Томин ждал результата операции по похищению дочери Хариса на предоставленной заказчиком конспиративной квартире.

От испытываемого нервного напряжения в голове мелькали тяжёлые мысли:

'Как он дошёл до такого? Когда ступил на скользкую дорожку предательства? Во всём виновата эта стерва — мать девочки. Ну что ей стоило ответить взаимностью на вспыхнувшую в его душе любовь. Всё равно с Харисом у неё отношения были уже напряжённые, и связывала их только общая дочь и перспектива роста карьеры мужа. Так нет же, тварь ещё и собиралась пожаловаться мужу на приставания подчинённого. Удачно тогда на него вышли новые знакомые. С их помощью получилось вовремя расправиться с женой главы семьи. Неважно, что пострадали и другие родственники Хариса. Для Томина они интереса не представляли, поскольку не могли повлиять на его карьерный рост. А амбиции начальник отдела охраны простирались весьма далеко.

После смерти жены Харис стал прислушиваться к советам Томина, но тут опять вмешался случай. Угораздило же хозяина связаться с Дарисой. Да, дочери нужна была телохранительница, но эта тварь не стала довольствоваться настолько мелкой ролью. Она вошла в доверие к Харису